Neue Versuche in der Intensivmedizin: Wie Hunde schwerkranken Patienten helfen können

Stellen Sie sich vor, Sie liegen schwer krank auf der Intensivstation und spüren plötzlich, wie eine warme, feuchte Schnauze Ihre Hand berührt. Anstatt der üblichen Krankenhausgeräusche hören Sie ein sanftes Winseln und Schnaufen. Das Geräusch eines Hundes. Für viele Patienten könnte dies eine unerwartete, aber höchst willkommene Abwechslung sein.

Genau dies ist der Ansatz eines innovativen Forschungsprojekts am Universitätsklinikum in Clermont-Ferrand, Frankreich. Hier untersuchen Mediziner, ob der Einsatz von speziell ausgebildeten Therapiehunden die Genesung von schwerkranken Patienten auf Intensivstationen unterstützen kann. Eine Idee, die zunächst nach einer gefühlvollen Feelgood-Geschichte klingen mag, aber in Wahrheit auf hochmoderner Forschung basiert.

Was genau untersucht wird

Das Forschungsteam um Professorin Nathalie Bourgogne will herausfinden, ob der Kontakt zu Therapiehunden positive Auswirkungen auf den Genesungsprozess von Intensivpatienten haben kann. Dabei stehen vor allem zwei Aspekte im Fokus: Zum einen soll untersucht werden, ob der Umgang mit den Tieren die Stresslevel und die Angst der Patienten senken kann. Zum anderen wollen die Forscher herausfinden, ob die Therapiehunde auch körperliche Verbesserungen, etwa bei Herz-Kreislauf-Funktionen, bewirken können.

„Wir wissen bereits, dass der Kontakt zu Tieren gerade bei schwerkranken Menschen positive Effekte haben kann”, erklärt Bourgogne. „Nun wollen wir diese Erkenntnisse gezielt auf Intensivpatienten übertragen und genauer untersuchen.”

Dafür werden im Klinikum in Clermont-Ferrand über einen Zeitraum von zwei Jahren insgesamt 150 Patienten in die Studie aufgenommen. Die Hälfte von ihnen erhält regelmäßigen Kontakt zu speziell ausgebildeten Therapiehunden, die andere Hälfte dient als Kontrollgruppe.

Große Emotionen, harte Regeln

Der Einsatz der Therapiehunde ist dabei streng reglementiert und erfordert eine genaue Planung. Nur spezielle, sorgfältig trainierte Hunde dürfen die Intensivstation betreten – und auch das nur nach einem umfangreichen Hygieneprotokoll. Zudem müssen die Hundehalter eine Reihe von Schulungen absolvieren, um die besonderen Bedürfnisse der Patienten und die hohen Sicherheitsstandards zu erfüllen.

„Für viele Patienten ist der Kontakt zu den Hunden eine sehr emotionale Erfahrung”, berichtet Bourgogne. „Wir müssen aber auch äußerst vorsichtig sein, um jedes Risiko für die Patienten zu minimieren.” Aus diesem Grund dürfen die Tiere zum Beispiel nicht direkt auf die Betten springen, sondern nähern sich den Patienten nur kontrolliert und vorsichtig.

Trotz der strengen Regeln zeigen sich die Patienten und ihre Angehörigen begeistert von der Hundetherapie. „Viele sagen, dass sie sich durch den Kontakt zu den Tieren einfach wohler und weniger einsam fühlen”, erklärt die Professorin.

Mehr Menschlichkeit im Hightech-Bereich

Neben den möglichen gesundheitlichen Vorteilen könnte der Einsatz von Therapiehunden auf Intensivstationen auch einen tieferen Sinn haben. Schließlich sind diese Bereiche oft von hochmoderner Technik und kühler Professionalität geprägt. Der Kontakt zu den Tieren könnte hier eine willkommene Portion Menschlichkeit und Emotionalität bringen.

„Die Intensivmedizin ist natürlich ein extrem wichtiger und lebensrettender Bereich”, betont Bourgogne. „Aber manchmal geht dabei die menschliche Komponente ein wenig verloren. Genau da könnte die Hundetherapie einen wertvollen Beitrag leisten.”

Und nicht nur für die Patienten selbst, auch für deren Angehörige könnte der Einsatz der Tiere eine große Erleichterung bedeuten. „Viele Familien fühlen sich in der Intensivstation überfordert und hilflos”, sagt Bourgogne. „Der Kontakt zu den Hunden kann ihnen etwas Trost und Ablenkung spenden.”

Was Angehörige und Kliniken daraus lernen können

Sollte sich der Einsatz von Therapiehunden auf Intensivstationen tatsächlich als erfolgreich erweisen, könnte dies weitreichende Folgen haben. Nicht nur für die Patienten selbst, sondern auch für das gesamte Klinikpersonal und die Angehörigen.

„Wir hoffen, dass die Studie zeigt, wie wichtig es ist, den menschlichen Faktor in der Intensivmedizin stärker zu berücksichtigen”, erklärt Bourgogne. „Für Patienten und Angehörige kann der Kontakt zu Tieren eine enorme Erleichterung bedeuten.”

Gleichzeitig könnte das Projekt auch Kliniken dazu inspirieren, ähnliche Konzepte zu entwickeln. „Vielleicht regt es andere Einrichtungen dazu an, ebenfalls über den Einsatz von Therapiehunden nachzudenken”, hofft die Forscherin.

Chancen, Risiken und ein realistischer Blick

Trotz der vielversprechenden Ansätze sehen die Forscher in Clermont-Ferrand auch potenzielle Herausforderungen. So müssen sie etwa sicherstellen, dass der Kontakt zu den Tieren für alle Beteiligten – Patienten, Angehörige und Klinikpersonal – wirklich nur positive Auswirkungen hat.

„Wir nehmen die möglichen Risiken sehr ernst”, betont Bourgogne. „Deshalb arbeiten wir eng mit Experten aus Hygiene, Infektiologie und Tierschutz zusammen, um alle Eventualitäten zu berücksichtigen.”

Trotz dieser Herausforderungen zeigt sich die Forscherin insgesamt optimistisch. „Wenn die Studie die erwarteten Ergebnisse liefert, könnte das für viele Intensivpatienten wirklich eine enorme Verbesserung ihrer Situation bedeuten”, sagt sie. „Und das wäre ein großer Erfolg für uns alle.”

Manchmal braucht es eben doch nur einen kleinen, sanften Moment der Zuwendung, um schwere Zeiten ein wenig zu erleichtern.

FAQ

Warum werden gerade Hunde für die Therapie eingesetzt?

Hunde gelten als besonders geeignet für Tiergestützte Therapien, da sie durch ihre freundliche und aufmerksame Art Patienten oft schnell einen emotionalen Zugang verschaffen können. Zudem lassen sich Hunde im Krankenhaus-Umfeld vergleichsweise einfach und sicher einsetzen.

Welche Bedingungen müssen die Therapiehunde erfüllen?

Die Hunde durchlaufen eine spezielle Ausbildung, bei der sie unter anderem auf Hygiene, Stressresistenz und Ruhe im Umgang mit Patienten trainiert werden. Außerdem müssen sie regelmäßige Gesundheitschecks absolvieren.

Wie lange dauert die Studie?

Die Forschenden in Clermont-Ferrand untersuchen den Einsatz der Therapiehunde über einen Zeitraum von zwei Jahren. Die Ergebnisse sollen dann ausgewertet und veröffentlicht werden.

Wird der Einsatz der Hunde auch nach der Studie fortgeführt?

Sollte sich das Konzept als erfolgreich erweisen, planen die Forscher, den Einsatz der Therapiehunde dauerhaft in das Klinikkonzept zu integrieren. Dafür müssen jedoch zunächst die Studienergebnisse abgewartet werden.

Können Angehörige auch Kontakt zu den Hunden aufnehmen?

Ja, nach Möglichkeit sollen auch Angehörige die Möglichkeit bekommen, mit den Therapiehunden in Kontakt zu kommen. Dies kann ihnen in der oft belastenden Situation auf der Intensivstation etwas Entlastung und Ablenkung bieten.

Werden die Hunde speziell für dieses Projekt ausgebildet?

Ja, die Therapiehunde erhalten eine umfangreiche Spezialausbildung, um den besonderen Anforderungen auf Intensivstationen gerecht zu werden. Neben Basis-Gehorsam werden sie auch im Umgang mit medizinischen Geräten und Situationen trainiert.

Wie soll der Kontakt zwischen Hunden und Patienten ablaufen?

Der Kontakt findet in streng kontrollierten Umgebungen statt. Die Hunde nähern sich den Patienten langsam und vorsichtig, dürfen aber nicht auf die Betten springen. Zudem werden Hygiene-Vorschriften stets eingehalten.

Können alle Patienten Kontakt zu den Hunden haben?

Nein, nicht alle Patienten können oder wollen Kontakt zu den Tieren aufnehmen. Allergien, Ängste oder der Gesundheitszustand können dem entgegenstehen. Die Teilnahme an der Hundetherapie ist daher freiwillig.

Welche Auswirkungen erhoffen sich die Forscher?

Neben einer möglichen Verbesserung der Vitalwerte und einer Reduktion von Stress und Angst, erhoffen sich die Forscher auch eine Stärkung des Wohlbefindens und der Lebensqualität der Patienten. Zudem soll die Hundetherapie auch entlastend für Angehörige wirken.